Autor: Emmanuesl Cesar Vazquez Ortiz

La catarata es la opacificación del cristalino, un lente intraocular natural que mantiene transparencia y permite el ingreso y la refracción de luz (1,2), razones, entre varias otras, por las cuales podemos ver claramente estructuras del entorno. No es prevenible (pero se puede retrasar su aparición) y es la causa más importante de ceguera reversible. Una cirugía y el implante de un lente intraocular artificial permitirá a la persona recuperar su visión y curar las cataratas (3).

Mundialmente, se estima que 20 millones de personas son ciegas debido a las cataratas, representando la causa de ceguera en el 51% (4). América Latina y el Caribe sigue este patrón (5). No existen datos epidemiológicos nacionales publicados por el Ministerio de Salud Pública sobre las cataratas. Sin embargo, en Cuenca se encontró que el 72% de los pacientes que acudieron a una casa de salud de la ciudad con cataratas tenían entre 71 y 80 años; más de la mitad fueron de sexo femenino y de residencia rural. La hipertensión arterial y la diabetes mellitus representaron comorbilidades frecuentes (2).

Imagen2: Cataratas Fotografía: Emmanuel Cesar Vazquez Ortiz

La causa principal de cataratas es la edad. Cambios normales del ojo inician después de los 40 años (1), generando un degrado de las fibras cristalinianas (2). Personas mayores a 60 años generalmente inician con áreas opacas en su campo visual que progresivamente van incrementando. Otras causas de cataratas son: tener familiares con antecedentes de cataratas, la diabetes mellitus, el consumo de tabaco, la lesión o cirugía ocular, la exposición al sol y la administración crónica de corticosteroides (1).

Además de disminución de la agudeza visual y la visión borrosa (como “mirar a través de una ventana empañada (6)”), el paciente refiere cambios de la visión como fotofobia, nictalopía y diplopía. La catarata se diagnostica explorando el ojo con la pupila dilatada mediante la lámpara de hendidura. Ésto permitirá ubicar la opacidad del cristalino, determinar el tipo de catarata y evaluar el fondo del ojo en búsqueda de otras enfermedades oftalmológicas. Su tratamiento definitivo es únicamente la cirugía, donde se reemplaza el cristalino por un lente artificial. Si la opacidad es mínima, no afecta significativamente la agudeza visual y no empeora la calidad de vida del paciente, se recomienda la prescripción de lentes (1).

Imagen3: Visión Cataratas Fotografía: Emmanuel Cesar Vazquez Ortiz

La catarata es una causa frecuente de pérdida de visión, pero puede ser tratada exitosamente mediante cirugía, permitiendo que el paciente recupere su función visual y evite la discapacidad. Se debe informar sobre esta patología reversible que aparecerá en la población a medida que aumenta la edad.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Boyd K. American Academy of Ophthalmology. Cataracts. [Internet]. San Francisco: AAO; 2021 Sep 13. Disponible en: https://www.aao.org/eye-health/diseases/what-are-cataracts 
2. Arias GA, Cabrera MA. “CARACTERÍSTICAS DE CATARATA SENIL EN PACIENTES ATENDIDOS EN LA FUNDACIÓN DONUM, CUENCA-ECUADOR EN PERIODOS 2015-2018 [tesis previo a la obtención del título de Médico]. Cuenca: Universidad de Cuenca; 2020. Disponible en: https://dspace.ucuenca.edu.ec/bitstream/123456789/34337/3/Trabajo%20de%20titulaci%C3%B3n.pdf 
3. Organización Mundial de la Salud. Catarat [Internet]. Ginebra: OMS; 2021. Disponible en: http://www.emro.who.int/health-topics/cataract/ 
4. Tsai LM, Afshari NA, Brasington CR, Cole C, Currie BD, Edgington BD, Horn EP. 2020-2021 BCSC: Lens and Cataract. San Francisco: American Acadamy of Ophthalmology; 2020.
5. Organización Panamericana de la Salud. Catarata [Internet]. Edición. Washington D. C.: OPS; Disponible en: https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=13691:prevention-blindness-eye-care-cataracts&Itemid=39604&lang=es .
6. Clínica Oftalmológica ALJAORZA. Principales Patologías [Internet].Machala: ALJAORZA; Disponible en: https://www.aljaorza.com/nuestra-clinica/principales-patologias/ 

SOBRE EL AUTOR: EMMANUEL CESAR VAZQUEZ ORTIZ

Escuela de Medicina, Facultad de Ciencias Médicas, Universidad de Cuenca. Cuenca, Ecuador.

Asociación Científica de Estudiantes de Medicina de la Universidad de Cuenca, Cuenca, Ecuador.